コ・ラン島
パタヤ沖最大の島。バリハイ桟橋からフェリーで35〜45分、上陸すればどのタイプの好みにも合うビーチとサンゴ礁が待っている。
コ・ラン(タイ語表記เกาะล้านは英語でKoh Larnと表記されることが多く、そのため表記に揺れがある。観光客の間では非公式に「コーラル・アイランド」とも呼ばれ、かつてサンゴの豊かさで知られていたことに由来する)は、パタヤ沖でもっとも大きな島で、タイ湾内、海岸からおよそ7.5kmの沖合に位置する。行政上はチョンブリー県バーンラムン郡に属するが、1978年11月29日以降はパタヤ市が管轄しており、島にはナーバーン村に独自の「役場」があり、2022年に全面改修された。11月から2月の観光ハイシーズンには、毎日数千人の観光客が訪れる - そのほとんどは本土からの日帰り客だ。
島は南北に約4.65km、東西に2.15kmの広がりを持ち、面積はおよそ5.6平方km(3,500ライ)。大部分はまばらな熱帯林に覆われたなだらかな丘陵地帯である。ビーチはいくつかあるが、なかでも4つが際立つ。北側のタワエン・ビーチは最も長く(約700m)、最も賑やかで、フェリーが発着し、海岸沿いにはレストランやバナナボートからパラセーリングまで一通りのマリンアクティビティが揃う。より南のサメ・ビーチは静かで、海風のおかげで涼しく、砂もきめ細かい。西海岸のティエン・ビーチは島でもっとも美しいビーチと言われることが多く、タワエンほどの混雑もなく、ターコイズブルーの海と白い砂浜が広がる。そして島の南端にあるヌアン・ビーチは地元で「モンキー・ビーチ」と呼ばれ、野生のマカクの群れが暮らしており、近くの岩場「モンキー・ケーブ」は夕日を眺めるのに良い場所だ。
島にはもともと漁師や農民が暮らしており、ターバイやターライといった古い桟橋の名前には、かつて収穫物を船で運び出していた時代の名残が今も残る。第二次世界大戦中、本土から離れていたことを理由にコ・ラン独自の郡(タンボン)は廃止され、隣接するナークルアに編入された。1960年代、帆船が動力船に置き換わると本格的な観光が始まった。ベトナム戦争中には、ウタパオ空軍基地に駐留していたアメリカ兵が交代で休暇を過ごしに訪れ、帰国後に島のことを語り伝えたことから、他の外国人にもコ・ランの存在が知られるようになった。1978年11月29日、島は正式にパタヤ市の管轄下に入った。
島へ渡る一般的な方法は、パタヤのバリハイ桟橋からナーバーン村またはタワエン・ビーチへ向かうフェリーで、所要時間は35〜45分。2026年4月には16年ぶりに運賃が改定され、片道30バーツから40バーツに値上がりした。より速いがかなり揺れるスピードボートは、片道1人150〜200バーツ、所要15〜20分で、船を貸し切ることもできる。島内ではビーチと村の間をトゥクトゥクやバイクタクシーが行き来している。
自分でフェリーやビーチ間の移動を手配したくない場合は、コ・ランと隣のコ・サックを一緒に回る1日ツアーが便利だ。ホテルからの送迎、ビーチでの昼食、島の間をスピードボードで移動するプランが組まれている。
