กัมพูชาและประเทศไทยเริ่มการไกล่เกลี่ยตามข้อสนับสนุนของสหประชาชาติในข้อพิพาททางทะเล

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของกัมพูชาและประเทศไทยได้กล่าวสุนทรพจน์เปิดการประชุมในวันอังคาร ในการประชุมครั้งแรกของกระบวนการอนุญาโตตุลาการของสหประชาชาติ เพื่อแก้ไขข้อพิพาททางทะเลที่ดำเนินมายาวนานระหว่างสองประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากเริ่มกระบวนการไกล่เกลี่ยบังคับภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (Unclos) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและความร่วมมือระหว่างประเทศของกัมพูชา ปรัก สอคอนน์ กล่าวว่าประเทศของเขากำลังมองหาสัญญากับประเทศไทยเพื่อกำหนดเขตแดนทางทะเลที่เป็นขอบเขตเดียวที่ครอบคลุมทุกประการ "ในทางเลือก กัมพูชาพร้อมที่จะทำข้อตกลงกับประเทศไทยเพื่อการพัฒนาและแบ่งปันทรัพยากรอย่างเป็นธรรมระหว่างสองรัฐ" เขากล่าว ในการแถลงของเขา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ สิหาศักดิ์ พวงเกตุเกล้า กล่าวว่าวงจำกัดของกระบวนการดำเนินคดีนี้เกี่ยวข้องเฉพาะการกำหนดขอบเขตแดนทางทะเลระหว่างประเทศไทยและกัมพูชาในอ่าวไทยเท่านั้น "ประเทศไทยเข้าไกล่เกลี่ยนี้ด้วยความสุจริตใจ โดยตระหนักอย่างเต็มที่ถึงบทบัญญัติของ Unclos" นายสิหาศักดิ์กล่าว โดยระบุว่ากรุงเทพฯ ได้เสนอให้มีการเจรจาตรงเกี่ยวกับขอบเขตทางทะเลก่อนที่จะเข้าสู่กระบวนการ Unclos เป็นเวลามากกว่า 25 ปี กัมพูชาและประเทศไทยต่างอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ทะเลประมาณ 26,000 ตารางกิโลเมตรในอ่าวไทย ซึ่งคาดว่าจะมีแก๊สธรรมชาติกว่า 12 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต และปริมาณน้ำมันจำนวนมากที่มีมูลค่าประมาณ 300 พันล้านดอลลาร์ ประเทศเพื่อนบ้านได้ลงนามในข้อตกลงในปี 2001 เพื่อพัฒนากรอบความร่วมมือในการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรพลังงานร่วมกันในพื้นที่ที่เรียกว่า "พื้นที่อ้างสิทธิ์ซ้อนทับ" แต่ประเทศไทยได้ยุติข้อตกลงนี้ในเดือนพฤษภาคม เนื่องจากเหตุการณ์ปะทะตามแนวชายแดนที่มีผู้เสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนมิถุนายน กัมพูชาได้ประกาศว่าเริ่มกระบวนการไกล่เกลี่ยบังคับภายใต้ Unclos ซึ่งคณะผู้เชี่ยวชาญอิสระจะตรวจสอบข้อพิพาทและให้คำแนะนำ แม้ว่าคำแนะนำเหล่านี้จะไม่มีผลผูกพันทางกฎหมายกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง กลไกที่ได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติได้รับการนำไปใช้จนถึงปัจจุบันเพียงโดยติมอร์เลสเตอร์ เพื่อแก้ไขข้อพิพาททางทะเลที่ยาวนานกับออสเตรเลียได้สำเร็จ