Camboya y Tailandia inician conciliación respaldada por la ONU sobre disputa marítima

Los ministros de relaciones exteriores de Camboya y Tailandia pronunciaron declaraciones de apertura el martes en la primera reunión de un proceso de arbitraje de la ONU para resolver una prolongada disputa marítima entre los dos vecinos del sudeste asiático. Después de iniciar el proceso obligatorio de conciliación conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Unclos), el ministro de Relaciones Exteriores y Cooperación Internacional de Camboya, Prak Sokhonn, dijo que su país busca un tratado con Tailandia que delimite una única frontera marítima integral. "Como alternativa, Camboya estaría dispuesto a concluir un acuerdo con Tailandia para el desarrollo conjunto y el reparto equitativo de los recursos entre los dos estados", dijo. En su declaración, el ministro de Relaciones Exteriores Sihasak Phuangketkeow dijo que el alcance de los procedimientos en curso concernía únicamente a la delimitación de la frontera marítima entre Tailandia y Camboya en el Golfo de Tailandia. "Tailandia entra en esta conciliación de buena fe, plenamente consciente de las disposiciones de Unclos", dijo el señor Sihasak, señalando que Bangkok había propuesto primero mantener conversaciones directas sobre las fronteras marítimas antes de pasar al proceso de Unclos. Durante más de 25 años, Camboya y Tailandia han reclamado ambos unos 26,000 kilómetros cuadrados de mar en el Golfo de Tailandia, una zona que se estima contiene casi 12 billones de pies cúbicos de gas natural y grandes cantidades de petróleo con un valor aproximado de 300 mil millones de dólares. Los vecinos firmaron un pacto en 2001 para desarrollar un marco que permitiera explotar conjuntamente los recursos energéticos en la llamada "zona de superposición de reclamaciones", pero Tailandia rescindió el acuerdo en mayo, como consecuencia de los enfrentamientos fronterizos mortales del año pasado. En junio, Camboya anunció que había iniciado un proceso obligatorio de conciliación conforme a Unclos, donde un panel de expertos independientes examina una disputa y hace recomendaciones, aunque sus conclusiones no son legalmente vinculantes para ninguna de las partes. El mecanismo respaldado por la ONU ha sido utilizado hasta ahora únicamente por Timor Oriental, también conocido como Timor-Leste, para resolver con éxito una disputa marítima que duró décadas con Australia.