Templo del Gran Buda (Wat Phra Yai)
Una estatua dorada de Buda de 18 metros en la colina de Pratumnak, el punto más alto de Pattaya, con vistas panorámicas a la bahía.
El Gran Buda de la colina de Pratumnak (Khao Phra Tamnak, en tailandés) es uno de los símbolos más reconocibles de Pattaya: una estatua dorada de Buda sentado, de 18 metros de altura, orientada hacia el mar. Su nombre oficial es Phra Buddha Sukhothai Walai Chonlathan, aunque tanto tailandeses como visitantes lo llaman simplemente Wat Phra Yai, el "templo del Gran Buda". En este lugar hay un monasterio desde la década de 1940, cuando Pattaya era todavía un pueblo de pescadores, mientras que la estatua dorada se erigió en 1977. Sigue siendo la mayor imagen de Buda de la provincia de Chonburi.
Una amplia escalinata conduce hasta la estatua, flanqueada por barandillas en forma de nagas dorados, las serpientes guardianas de siete cabezas de la mitología tailandesa. En la plataforma superior, junto a la figura principal, se alzan siete estatuas más pequeñas de Buda, una por cada día de la semana; la tradición tailandesa invita a acercarse a la que corresponde al propio día de nacimiento. Un poco más allá se encuentra Wang Sam Sien, un complejo de estilo chino con una estatua de la diosa Guanyin, que suele visitarse después de rendir homenaje al Gran Buda.
La entrada es gratuita y el templo abre a diario de aproximadamente 7:00 a 22:00. Como en cualquier templo tailandés en activo, rige un código de vestimenta: hombros y rodillas cubiertos, y hay que descalzarse antes de entrar en los pabellones. Al ser el punto más alto de Pattaya, la colina de Pratumnak ofrece una de las mejores panorámicas de la ciudad: la bahía de Pattaya, la costa hacia Jomtien y las islas cercanas.
La mayoría visita el Gran Buda por su cuenta, de camino entre Pattaya y Jomtien, combinándolo con los demás miradores de la colina. Lo más sencillo es subir en songthaew desde Beach Road, en taxi o en moto de alquiler, aunque la carretera serpentea con bastante pendiente; el alquiler de motos en Pattaya está disponible a través de MyThai GO, desde 200 THB al día.
