Big-Buddha-Tempel (Wat Phra Yai)
Eine 18 Meter hohe goldene Buddha-Statue auf dem Pratumnak-Hügel, Pattayas höchstem Punkt, mit weitem Blick auf die Bucht.
Der Big Buddha auf dem Pratumnak-Hügel (auf Thai: Khao Phra Tamnak) ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Pattayas: eine 18 Meter hohe, sitzende goldene Buddha-Statue mit Blick aufs Meer. Ihr offizieller Name lautet Phra Buddha Sukhothai Walai Chonlathan, doch Einheimische wie Besucher nennen den Tempel meist einfach Wat Phra Yai, den „Tempel des Großen Buddha". An dieser Stelle steht bereits seit den 1940er-Jahren ein Kloster, aus jener Zeit, als Pattaya noch ein Fischerdorf war; die goldene Statue selbst entstand 1977. Sie gilt bis heute als die größte Buddha-Statue der Provinz Chonburi.
Eine breite Treppe führt zur Statue hinauf, deren Geländer die Form goldener Nagas hat – der siebenköpfigen Schlangenwächter der thailändischen Mythologie. Auf der oberen Plattform stehen neben der Hauptfigur sieben kleinere Buddha-Statuen, eine für jeden Wochentag; der thailändischen Tradition nach sucht man die Statue auf, die dem eigenen Geburtstag entspricht. Etwas abseits liegt der chinesische Tempelkomplex Wang Sam Sien mit einer Statue der Göttin Guanyin, den man meist im Anschluss besucht.
Der Eintritt ist frei, der Tempel täglich etwa von 7 bis 22 Uhr geöffnet. Wie in jedem aktiven Thai-Tempel gilt ein Kleidungscode: Schultern und Knie müssen bedeckt sein, Schuhe werden vor den Pavillons ausgezogen. Der Pratumnak-Hügel ist Pattayas höchster Punkt, entsprechend bietet sich hier einer der schönsten Ausblicke der Stadt – auf die Bucht von Pattaya, die Küste Richtung Jomtien und die vorgelagerten Inseln.
Die meisten besuchen den Big Buddha auf eigene Faust, auf dem Weg zwischen Pattaya und Jomtien, und verbinden den Stopp mit den anderen Aussichtspunkten des Hügels. Am einfachsten kommt man mit dem Songthaew ab der Beach Road, mit dem Taxi oder dem Mietroller hinauf – die Straße windet sich dabei recht steil den Hügel hinauf; die Rollervermietung in Pattaya ist über MyThai GO möglich, ab 200 THB pro Tag.
